Actividade de profundo respeito e comunhão com a Natureza, o birdwatching encontra no Algarve uma conjugação perfeita entre geografia, fauna e flora, que proporciona uma viagem repleta de observações invulgares. Dotada de variados habitats naturais, de zonas húmidas a encostas arborizadas, de florestas a falésias, a região é hoje reconhecida como incontornável pelos adeptos do turismo ornitológico. Com muito espírito de aventura, curiosidade e alguma dose de sorte, certos encontros prometem ser inesquecíveis. Como a possibilidade de avistar uma Águia-imperial, espécie infelizmente quase em extinção, ou de seguir o voo de um Falcão-da-rainha no extremo sudoeste da Europa continental, onde a terra acaba e começa o oceano.
De acordo com um estudo intitulado «Birdwatching no Algarve - Propostas de Estruturação e Promoção», promovido pelo Turismo de Portugal com a coordenação técnica da Almargem, associação algarvia de defesa do património cultural e ambiente, e da Sociedade Portuguesa para o Estudo das Aves, actualmente 28 empresas operadoras de turismo promovem circuitos de birdwatching no Algarve e entre esta região e a contígua do Baixo Alentejo. Mais de 300 espécies de aves circulam pelo Algarve ao longo do ano, o que representa 95% do total de aves no território continental do país. E se algumas são características da região e, portanto, mais comuns, mais de 50 dessas espécies que por aqui passam são consideradas raras.
Do Sotavento para o Barlavento, alguns dos pontos-chave do birdwatching no Algarve são o Sapal de Castro Marim, Tavira, o Parque Natural da Ria Formosa, a Quinta do Lago, a Lagoa dos Salgados, perto de Armação de Pêra, e a Costa Vicentina, mais concretamente a Península de Sagres. Um pouco a norte, no Baixo Alentejo, Castro Verde é um dos locais de passagem dos circuitos turísticos que, conduzidos por guias credenciados, podem ainda incluir actividades e vistas complementares. Para os birdwatchers mais experientes, estes pontos, bem localizados e relativamente pouco distantes entre si, classificados como zonas protegidas ou zonas de protecção especial para aves, são território suficientemente preservado para guardarem em si descobertas, ou redescobertas, entusiasmantes.
O Pernilongo (Himantopus himantopus), o Colhereiro (Platalea leucorodia), o Flamingo
(Phoenicopterus roseus), o Caimão, ou Galinha-sultana (Porphyrio porphyrio), e a Gaivota-de-cabeça-preta (Larus melanocephalus) são alguns dos ilustres residentes, mais ou menos perenes, das zonas húmidas algarvias, como as rias Formosa e de Alvor. Já a zona costeira do Barlvento Algarvio é pouso de aves marítimas e de rapina, residentes ou migradoras, como o imponente Falcão-peregrino (Falco peregrinus), o Corvo-marinho-de-crista, ou Galheta (Phalacrocorax aristotelis), também visíveis na Ponta de Piedade, em Lagos, a Águia-calçada (Hieraaetus pennatus), o Bútio-vespeiro (Pernis apivorus) e a rara Gralha-de-bico-vermelho
(Pyrrhocorax pyrrhocorax). O pequeno Pica-pau-galego (Dendrocopos minor) e o Papa-amoras-comum (Sylvia communis) passeiam-se nas serras de Monchique e Caldeirão, bem como a Águia de Bonelli (Hieraaetus fasciatus) e o Rabirruivo-de-testa-branca (Phoenicurus phoenicurus), que, dizem os peritos, se ouve melhor do que se vê. Rumo ao Alentejo, oportunidade ainda para avistar, por exemplo, um Sisão (Tetrax tetrax).
Para acompanhar os movimentos migratórios das aves invernantes ou estivais, ou para conhecer as rotinas das que residem ou nidificam na região, o Algarve merece visita em qualquer altura do ano. A decorrer anualmente em Outubro, o Festival de Observação de Aves, em Sagres, concelho da Vila do Bispo, é cada vez mais um ponto alto da agenda e uma boa oportunidade para vir conhecer melhor os habitats e as rotas dos seres que povoam os ares de Portugal continental.
Fontes: Avesdeportugal.info | Birds & Nature Tours | «Birdwatching no Algarve - Propostas de Estruturação e Promoção», Almargem e SPEA, 2009, em www.turismodeportugal.pt | Portal de Turismo do Algarve | Natura Algarve Ecoturismo | Sociedade Portuguesa para o Estudo das Aves | www.algarve-birdwatching.com | www.birdwatching-algarve.com | http://www.birdwatchingsagres.com
